90 000 policiers mobilisés, 505 interpellations et plus de 1000 véhicules incendiés, le passage à l’an 2026 a nécessité un important dispositif de sécurité. Un nouvel exemple de rassemblement festif s’accompagnant d’une vague de tensions et de dégradations. Retour sur un phénomène devenu systématique, qui interroge de plus en plus notre rapport à la fête.

Le bilan du réveillon de la Saint-Sylvestre est tombé comme une sentence attendue, presque devenue banale à force de répétition. Au matin du 1er janvier 2026, les chiffres du ministère de l’Intérieur tombent, 90 000 policiers et gendarmes mobilisés, 505 interpellations sur l’ensemble du territoire, 1173 véhicules incendiés en l’espace de quelques heures. À Paris, le dispositif a atteint une densité record avec 10 000 agents déployés pour sécuriser l’agglomération parisienne. Derrière ces vœux de concorde nationale, ce déploiement de force massif qui n’étonne même plus, témoigne d’une bascule et d’un constat inquiétant qui ne se limite pas au 31 décembre. Du 14 juillet aux soirs de victoires sportives, chaque rassemblement, sans porter la moindre étiquette revendicative, ouvre désormais la porte à tous les débordements. La question se pose alors : comment l’espace public est-il devenu, pour une partie de la population, une arène où l’on ne vient plus célébrer, mais se confronter à l’autorité ?

Anatomie d’un défouloir

Pour comprendre la mécanique de ces nuits de tension, il faut observer l’évolution de la foule au cœur de ses rassemblements. Nous sommes passés de la fête populaire, moment de liesse et de relâchement, à un véritable exutoire. Dans ce contexte, le Nouvel An ou la fête nationale ne sont que des opportunités, des moments où la saturation de l’espace public offre une forme d’impunité par le nombre et l’épuisement des forces de l’ordre.

On peut distinguer plusieurs profils au cœur de la foule, rassemblés autour d’un même objectif. Personne en recherche d’adrénaline et d’affrontement, portée par la haine de l’uniforme ou simple opportuniste profitant du désordre pour piller les voitures ou les commerces, toutes les raisons sont bonnes pour participer. Cette mosaïque de la casse est unifiée par un moteur puissant : l’essor du numérique. À l’ère des réseaux sociaux comme Snapchat ou TikTok, l’émeute devient un studio de production en temps réel. On ne brûle plus pour une cause, on brûle pour le divertissement. Une quête de reconnaissance en ligne qui pousse à la surenchère permanente : au lieu de s’inquiéter de la situation, chacun veut maintenant sa part du gâteau, quitte à aller toujours plus loin.

Une autorité en ruine

Mais pourquoi ce besoin viscéral de détruire ? Dans de nombreux territoires, le contrat social est en lambeaux ; l’Etat a perdu la validation du peuple et l’espace public son statut de bien partagé. Les institutions qu’elles soient scolaires, judiciaires ou policières ne sont plus perçues comme un socle de régulation protecteur, mais comme une présence lointaine ou purement répressive.

La police, dont le rôle premier est de protéger la population, est alors agressée, prise à partie, victime d’un ressentiment dont elle est loin d’être la première responsable. Le 31 décembre dernier, au-delà des tensions, déjà lourdes sur leurs épaules, les forces de police ont été de nombreuses fois prises pour cible. À Nice, comme dans plusieurs autres villes, elles ont encaissé des tirs de mortiers d’artifices. Aujourd’hui plus aucune crainte d’être arrêté, ni de mettre en danger les policiers en usant de véritables armes pouvant causer des blessures très graves et utilisées comme de simples jouets.

Ce déficit d’autorité prend racine dans la disparition d’une grande partie des intermédiaires qui canalisaient la jeunesse des zones touchées par le phénomène. Fut un temps, les associations de quartier, les clubs de sport ou les éducateurs assuraient une seconde forme d’éducation quand le cadre familial échouait à faire son devoir. Aujourd’hui, il ne reste bien souvent qu’un face-à-face froid et stérile entre la jeunesse et les représentants de l’ordre.

Ce qui brûle lors de ces débordements, ce ne sont pas que des millions d’euros de voitures et de mobilier urbain, c’est aussi le sentiment d’appartenance de cette jeunesse à un ensemble national et les derniers débris de confiance qu’elle accordait au gouvernement.

L’échec du dialogue

Face à cette dérive, la réponse de l’État se veut presque exclusivement répressive. Le déploiement de 90 000 policiers et gendarmes sur le territoire national est désormais la norme. Pourtant, cette démonstration de force pose un problème de santé démocratique évident, car une société ne peut être considérée comme apaisée lorsqu’elle se voit contrainte de mobiliser un tel dispositif de sécurité pour une simple nuit de fête.

Aucune technologie de surveillance ne remplacera jamais la présence humaine, le renseignement de proximité et, surtout, la légitimité perdue par l’État. Le pouvoir est certes forcé de protéger la collectivité de ces débordements, mais si la seule réponse à ce malaise social, est un tir de LBD ou une grenade lacrymogène, cela ne fait que nourrir la logique d’affrontement que recherchent les franges les plus radicales.

À force de ne voir la fête que sous l’angle du maintien de l’ordre et des lignes budgétaires, on finit par oublier que le lien doit s’entretenir sur la durée, et que la sécurité d’un 31 décembre se gagne surtout les 364 autres jours de l’année, par le dialogue et l’éducation.

Raphaël PESENTI